소개
1930년대 초 대공황은 영국의 경제적 황폐화로 대량 실업과 극심한 빈곤, 사회·정치적 분열이 심화된 시기였다. 대공황은 세계적인 사건이었으며, 영국에서의 영향은 특히 심각했습니다.
1929년 미국에서 시작된 경기 침체는 자동차, 선박 등 산업 제품의 대규모 운송이 미국에서 영국으로 유입되는 것을 중단하면서 영국 산업에 특히 해로운 영향을 미쳤습니다. 그 결과 영국의 공장들은 가동을 중단하기 시작했고, 탄광, 철도, 철강, 섬유 등 많은 산업이 타격을 입었습니다. 대량 실업이 발생하고 빈곤과 노숙자가 현실이 되었습니다.
경제적 변화
대공황은 부유층과 중산층이 점점 더 지배적이 되면서 영국의 경제력에 극적인 변화를 가져왔습니다. 사업가와 기업가는 서비스와 상품을 현금으로 거래했으며, 그 결과 기성 인구를 선호하고 경제 위기로 가장 큰 타격을 입은 사람들의 곤경을 무시하는 사회가 점점 더 불평등해졌습니다.
정부의 부적절한 투자와 개입으로 실업자가 급증했다. 1931년 공식 실업률은 22%를 넘었고, 일부 추정에 따르면 영국 인구의 거의 절반이 일자리를 잃었습니다. 이들 실업자 중 다수는 생존을 위해 정부가 제공하는 수당을 사용하거나 비공식 거래에 의존해야 했습니다.
정치적 대응
정치적으로 대공황으로 인해 영국은 더욱 우파적인 입장으로 바뀌었습니다. 경제 위기로 인해 보수당이 정권을 잡게 되었고, 1931년 보수당과 자유당이 합병하여 국민정부가 수립되었습니다. 정부의 대응은 공공 지출 삭감, 디플레이션, 통화 평가 절하 관리로 특징지어졌습니다.
보수당이 주도하는 정부의 부상으로 더 높은 실업 수당 비율이 반환되고 가장 취약한 사람들에게 구제를 제공하기 위해 고안된 일련의 국민 보험 제도 개혁이 시행되었습니다. 그러나 이러한 정책 중 다수는 대중적으로 비웃음을 받았고 경제 혼란에 부적절하다고 여겨졌습니다.
사회적 영향
대공황의 사회적 영향은 경제적 영향만큼이나 파괴적이었습니다. 영국 전역의 도시와 마을에서 빈곤은 일상의 현실이었습니다. 노숙자 수가 증가하면서 사람들은 빈민가나 임시 캠프에 거주하게 되었습니다.
대중의 불만은 널리 퍼져 있었고, 많은 사람들이 겪는 극도의 어려움에 대한 대응으로 종종 강력한 시위가 일어났습니다. 이러한 시위는 종종 폭력적인 형태를 취했고, 경찰은 이를 억제하거나 무력화할 힘이 없었습니다. 어떤 경우에는 경찰이 반대 의견을 진압하기 위해 부당한 수준의 폭력을 사용하는 등 최악의 충돌이 치명적으로 변할 수도 있습니다.
교육
교육은 대공황이 심각한 영향을 미친 또 다른 영역이었습니다. 실업이 만연해지면서 많은 어린이와 청소년이 가족의 가계 재정에 기여하기 위해 어린 나이에 학교를 그만두고 직장에 투입되었습니다. 이는 결과적으로 교육 수준의 부족으로 이어져 향후 몇 년 동안 국가에 심각한 영향을 미쳤습니다.
교육 부족과 취업 전망 부족, 점점 커져가는 환멸감은 영국의 많은 청소년들에게 절망감을 안겨주었습니다. 이 사회적 격변의 기간은 문화와 가치관의 불안한 변화를 가져왔고, 이는 궁극적으로 앞으로 수년 동안 영국의 사회와 정치를 형성하게 되었습니다.
국제 무역에 미치는 영향
대공황은 영국의 국제 무역에도 영향을 미쳤습니다. 위기로 인해 많은 해외 시장이 폐쇄되어 외환 손실이 크게 발생했습니다. 또한 영국 파운드화의 평가절하로 인해 수입이 감소하여 영국의 농업 부문에 큰 영향을 미쳤습니다.
외환 붕괴는 또한 국가의 필수 원자재 접근을 제한하여 금속, 연료 및 면화 생산에 영향을 미쳤습니다. 이로 인해 영국의 산업 생산이 급격히 줄어들고 수출이 줄어들고 경제 문제가 더욱 심화되었습니다.
여성과 어린이
대공황은 또한 영국 여성과 어린이의 지위에 지속적인 영향을 미쳤습니다. 여성들은 점점 더 저임금의 육체 노동에 끌리게 되었습니다.
